Achtergrondinformatie

Return to King Solomon’s Mines was een grote stunt- en spektakelshow die in 2003 in Six Flags Holland in première ging. De voorstelling werd opgevoerd in het grote stuntshowtheater naast de Crazy River. Dit theater stamde nog uit de periode van Walibi Flevo en was in 1995 speciaal geopend voor de oorspronkelijke King Solomon’s Mines.

Na de overgang van Walibi Flevo naar Six Flags Holland kreeg het theater eerst een compleet andere invulling. In de eerste jaren van Six Flags Holland werd hier de Batman Thrill Spectacular opgevoerd. Voor het seizoen 2003 besloot Six Flags echter terug te grijpen op een van de bekendste shows uit de geschiedenis van Walibi Flevo.

De nieuwe productie kreeg de naam Return to King Solomon’s Mines. In sommige publicaties uit die tijd werd de titel ook als The Return To King Solomon’s Mines geschreven. De naam maakte direct duidelijk dat de voorstelling voortbouwde op King Solomon’s Mines, de stuntshow die vanaf 1995 jarenlang in hetzelfde theater te zien was.

Return to King Solomon’s Mines was echter geen simpele herhaling van de oude Walibi Flevo-show. Six Flags maakte een nieuwe productie met een nieuw verhaal, nieuwe personages en een vernieuwde invulling van de stunts en speciale effecten. De Afrikaanse en avontuurlijke sfeer rond de geheimzinnige mijnen van koning Solomon vormde opnieuw het uitgangspunt.

Op reguliere openingsdagen werd de show om 14:00, 16:00 en 18:00 uur opgevoerd.

Het verhaal

Centraal in de voorstelling stond de avonturier Nevada. Hij werd verliefd op een koningin die zich bevond in de Egyptische tempel van Ra. De koningin kon de tempel echter niet zomaar verlaten omdat zij werd bewaakt en beschermd.

Nevada probeerde haar te bevrijden, waarna zich in en rond de tempel een avonturenverhaal ontvouwde met gevechten, achtervolgingen en verschillende stuntmomenten. Het verhaal vormde vooral het decor voor het grote aantal effecten waar het stuntshowtheater voor was ingericht.

Een bezoekersverslag uit juni 2003 beschreef Return to King Solomon’s Mines als de nieuwe stuntshow van Six Flags Holland en vermeldde dat ongeveer 1.500 bezoekers tegelijkertijd naar de voorstelling konden kijken.

Stunts en speciale effecten

Net als bij de oorspronkelijke King Solomon’s Mines speelde spektakel een belangrijke rol. Tijdens de voorstelling werd veelvuldig gebruikgemaakt van vuur, explosies, pyrotechnische effecten en verschillende fysieke stunts.

Bezoekers zaten in een grote openluchttribune tegenover het omvangrijke decor. Hierdoor konden de effecten over een groot speelvlak worden uitgevoerd. Vooral de explosies en steekvlammen waren vanuit de tribune goed zichtbaar en zorgden voor de schrikeffecten die bij dergelijke stuntshows hoorden.

Ook uit bezoekersverslagen uit 2003 blijkt dat Six Flags bepaald niet zuinig was met de effecten. Een Duits pretparkverslag uit oktober 2003 beschreef eveneens dat tijdens de show volop gebruik werd gemaakt van effecten en beoordeelde de productie positief.

Terug naar de Walibi Flevo-geschiedenis

De keuze voor King Solomon’s Mines was opvallend. Six Flags Holland was in 2000 juist begonnen met een vrijwel volledige breuk met het verleden van Walibi Flevo. Het park kreeg nieuwe themagebieden, tientallen nieuwe attracties, de Looney Tunes en een veel sterkere focus op achtbanen en jongeren.

Toch keerde Six Flags drie jaar later voor zijn belangrijkste stuntshow terug naar een naam uit het Walibi Flevo-tijdperk.

De oorspronkelijke King Solomon’s Mines was in 1995 in hetzelfde theater in première gegaan. Voor die show waren onder andere Amerikaanse stuntmensen naar Nederland gehaald en werden meerdere voorstellingen per dag gespeeld. De productie groeide uit tot een van de bekendste shows van Walibi Flevo.

Met Return to King Solomon’s Mines gaf Six Flags in 2003 dus bewust een vervolg aan die geschiedenis. Het theater kende daarmee drie duidelijk verschillende periodes: eerst King Solomon’s Mines onder Walibi Flevo, vervolgens de Batman Thrill Spectacular onder Six Flags Holland en vanaf 2003 opnieuw een avontuur rond de mijnen van King Solomon.

Van Six Flags Holland naar Walibi World

Return to King Solomon’s Mines werd in 2003 en 2004 opgevoerd onder de naam Six Flags Holland. Daarmee was het echter nog niet afgelopen met de productie.

Na het seizoen 2004 verdween de naam Six Flags Holland en ging het park vanaf 2005 verder als Walibi World. Ondanks de grote verandering in uitstraling bleef Return to King Solomon’s Mines in 2005 op het programma staan.

In 2006 werd het concept opnieuw aangepast. De voorstelling kreeg toen de naam The Making of Return to King Solomon’s Mines. In plaats van uitsluitend een avontuurlijke stuntshow te presenteren, werd nu gespeeld met het idee dat bezoekers konden zien hoe een dergelijke stuntproductie werd gemaakt.

Daarmee kreeg het concept King Solomon’s Mines een bijzonder lange geschiedenis in het park. De eerste productie ging in 1995 in première onder Walibi Flevo, het thema keerde in 2003 terug onder Six Flags Holland en bleef vervolgens ook in de eerste jaren van Walibi World aanwezig.

Oude foto’s

Foto’s met dank aan Eduard Leurs.