Statistieken

Geopend: 22 april 2000 als La Via Volta
Gesloten: 1 juni 2007 – 5 april 2011
Heropend: 6 april 2011 als Speed of Sound
Type attractie: stalen shuttle-achtbaan
Model: Boomerang
Bouwer: Vekoma
Ontwerper: Peter Clerx
Montage: RCS GmbH
Baanlengte: 285 meter
Maximale hoogte: 35,5 meter
Topsnelheid: 75,6 km/u
Maximale G-kracht: 5,2 G
Inversies: 3 in de baan, 6 per volledige rit
Ritduur: 1 minuut en 44 seconden
Aantal treinen: 1
Wagens per trein: 7
Capaciteit per trein: 28 personen
Theoretische capaciteit: circa 760 personen per uur
Minimale lengte: 120 cm
Themagebied: Play Ground

Achtergrondinformatie

Speed of Sound is een stalen Boomerang-achtbaan van de Nederlandse attractiebouwer Vekoma. De attractie opende op 22 april 2000 als La Via Volta en was een van de vier nieuwe achtbanen waarmee het voormalige Walibi Flevo in één winter werd veranderd in Six Flags Holland.

Op technisch gebied is de baan een klassiek exemplaar van Vekoma’s succesvolle Boomerang-model. Toch heeft juist deze achtbaan een opmerkelijke geschiedenis. La Via Volta werd in 2007 gesloten en verloor zelfs zijn trein, waarna de baan jarenlang ongebruikt in het park bleef staan. Vier jaar later kreeg de attractie een onverwacht tweede leven met een nieuwe trein, uitgebreide thematisering en muziek tijdens de rit.

Sinds 2011 gaat de achtbaan door het leven als Speed of Sound. Door de combinatie van een vernieuwde trein, lichteffecten en onboard audio werd een standaardmodel uit de jaren tachtig omgebouwd tot een voor Vekoma’s Boomerang-serie opvallende attractie.

Een klassiek Vekoma-ontwerp

Het Boomerang-concept werd door Vekoma begin jaren tachtig ontwikkeld. Het bijzondere aan het ontwerp is dat er geen gesloten baan nodig is. De trein legt hetzelfde parcours eerst vooruit en vervolgens achteruit af.

De eerste Boomerangs verschenen in 1984. Het compacte ontwerp bleek een enorm commercieel succes voor Vekoma en werd uiteindelijk tientallen keren over de hele wereld gebouwd.

De standaardbaan is slechts 285 meter lang en neemt ongeveer 88 bij 30 meter grondoppervlak in beslag. Toch beleven bezoekers tijdens één rit zes inversies. Dat kan doordat de drie inversies in de baan tweemaal worden doorlopen.

Speed of Sound werd ontworpen door Peter Clerx, die gedurende vele jaren verantwoordelijk was voor verschillende achtbaanontwerpen van Vekoma.

De rit

Na het instappen wordt de trein achterwaarts uit het station getrokken. Een zogenaamde catch car neemt de trein mee naar het hoogste punt van de eerste lift, op ongeveer 35,5 meter hoogte.

Daar wordt de trein losgelaten. Hij rijdt vooruit door het station en bereikt een topsnelheid van ongeveer 75,6 kilometer per uur.

Vervolgens rijdt de trein door een Cobra Roll. Dit element bestaat uit twee inversies: de trein draait over de kop, verandert van richting en draait vervolgens opnieuw over de kop. Daarna volgt een verticale looping.

Aan het andere uiteinde van de baan rijdt de trein tegen de tweede lift omhoog. Daar wordt hij opgevangen en verder omhoog getrokken. Vervolgens wordt de trein opnieuw losgelaten.

Het volledige parcours wordt nu achteruit afgelegd. De trein rijdt achterwaarts door de looping en vervolgens door beide inversies van de Cobra Roll. Uiteindelijk rijdt hij opnieuw door het station en wordt hij afgeremd.

Hoewel de baan technisch drie inversies bevat, gaan bezoekers tijdens een volledige rit dus zes keer over de kop.

La Via Volta

De achtbaan werd gebouwd voor de enorme uitbreiding waarmee Six Flags Holland in 2000 zijn deuren opende. Naast La Via Volta kwamen dat jaar onder andere Superman The Ride, Robin Hood en Flying Dutchman Goldmine naar het park.

La Via Volta kwam terecht in het Italiaanse themagedeelte van Six Flags Holland. De naam is Italiaans en kan vrij worden vertaald als de weg draait of de draaiende weg, een toepasselijke verwijzing naar het heen-en-weerkarakter van de achtbaan.

De baan had een opvallende kleurstelling met oranje/geelachtige rails en blauwe ondersteuningen. De thematisering was naar Six Flags-maatstaven vrij eenvoudig. De ingang werd aangekleed met Italiaanse decoraties en vlaggen, terwijl het station grotendeels bestond uit de kenmerkende overkapping die bij het standaard Boomerang-concept hoorde.

Bij de overgang van Six Flags Holland naar Walibi World in 2005 veranderde er opvallend weinig. In tegenstelling tot attracties met Warner Bros.-licenties kon de naam La Via Volta gewoon behouden blijven en bleef de achtbaan vrijwel ongewijzigd in bedrijf.

Een opmerkelijke beslissing in 2007

Begin 2007 kwam daar plotseling verandering in. Walibi World maakte op 28 februari bekend dat de trein van La Via Volta uit het park zou worden weggehaald.

De sluiting was onderdeel van de koers die Walibi World sinds 2005 volgde. Six Flags Holland had zich sterk gericht op tieners en thrillseekers. Na de terugkeer van de naam Walibi wilde het park opnieuw aantrekkelijker worden voor gezinnen en bezoekers van alle leeftijden.

In het persbericht van 28 februari 2007 sprak Walibi World daarom nadrukkelijk over het creëren van een betere balans tussen attracties voor jong en oud. Het vertrek van de trein van La Via Volta werd als onderdeel van die strategie aangekondigd.

Daarmee is de sluiting van La Via Volta opvallend: de achtbaan verdween niet vanwege het einde van zijn technische levensduur. Het park koos er op dat moment bewust voor een thrillride uit bedrijf te nemen en de beschikbare trein elders binnen de groep te gebruiken.

De oorspronkelijke trein verhuist naar Engeland

Toen La Via Volta in 2007 buiten gebruik werd gesteld, verdween niet alleen de achtbaan tijdelijk uit het attractieaanbod. Ook de oorspronkelijke Vekoma-trein verliet Walibi World. De trein werd overgebracht naar het Engelse attractiepark Pleasurewood Hills, dat destijds net als Walibi deel uitmaakte van Compagnie des Alpes.

Pleasurewood Hills had voor seizoen 2007 de Vekoma Boomerang van het gesloten American Adventure Theme Park overgenomen. Deze achtbaan opende in Engeland onder de naam Wipeout. De voormalige trein van La Via Volta werd op deze achtbaan geplaatst en kreeg daarmee een opvallend tweede leven.

De trein die tussen 2000 en 2006 in Biddinghuizen reed, bleef vervolgens nog jarenlang in Engeland in gebruik. Daarmee heeft de oorspronkelijke La Via Volta-trein uiteindelijk aanzienlijk langer op Wipeout gereden dan op zijn oorspronkelijke achtbaan in Walibi.

Na achttien jaar vervangen

In de winter van 2024 op 2025 onderging Wipeout een omvangrijke renovatie. Daarbij werd ook de voormalige La Via Volta-trein vervangen. De Vekoma-trein had op dat moment van 2007 tot en met 2024 op Wipeout gereden.

De vervanger kwam opmerkelijk genoeg opnieuw uit Nederland. Avonturenpark Hellendoorn had in 2021 een nieuwe trein van fabrikant Sunkid aangeschaft voor de achtbaan Balagos. Deze trein bleek uiteindelijk te zwaar voor de oude Vekoma-baan van Balagos, waardoor extra slijtage aan de rail ontstond. Hellendoorn kreeg daarom voor seizoen 2025 een nieuw ontwikkelde, lichtere Sunkid-trein.

De vrijgekomen trein uit Hellendoorn werd vervolgens overgebracht naar Pleasurewood Hills en rijdt sinds 2025 op Wipeout. Daarmee kwam na achttien seizoenen een einde aan het gebruik van de oorspronkelijke La Via Volta-trein op Wipeout.

Wat er na de vervanging met de voormalige La Via Volta-trein is gebeurd, is vooralsnog niet publiekelijk gedocumenteerd. Er zijn geen betrouwbare bronnen gevonden waaruit blijkt of de trein is opgeslagen, gedemonteerd, verkocht of afgevoerd.

Een achtbaan zonder trein

Nadat La Via Volta werd gesloten, bleef de volledige staalconstructie in Walibi World staan. Het gebied rond de attractie werd afgesloten en de ooit drukbezochte wachtrij raakte steeds verder buiten gebruik.

Wat aanvankelijk op het definitieve einde van de achtbaan leek, ontwikkelde zich daardoor tot een opvallend beeld in het park. Jarenlang stond midden in Walibi World een complete Vekoma Boomerang waar geen trein meer op aanwezig was.

De baan bleef in 2008, 2009 en 2010 buiten gebruik. Naarmate de jaren verstreken werd onder fans steeds vaker gespeculeerd over sloop, verkoop of een mogelijke heropening.

Uiteindelijk bleek het feit dat de staalconstructie nooit was verwijderd cruciaal voor de toekomst van de attractie.

Toch een tweede leven

Begin 2010 werd duidelijk dat Walibi plannen had om de Boomerang uiteindelijk weer in gebruik te nemen. Voor 2010 zelf kwam de heropening nog te vroeg: er was geen trein beschikbaar en voor de terugkeer was een omvangrijke vernieuwing gepland.

In september 2010 werden de plannen zichtbaar voor bezoekers. Delen van de baan kregen nieuwe verf en uiteindelijk werd de volledige achtbaan voorzien van de kleuren die jarenlang kenmerkend zouden blijven voor Speed of Sound: oranje rails en paarse ondersteuningen.

De heropening kwam op een bijzonder moment. Walibi World stond namelijk zelf op het punt te verdwijnen. Voor seizoen 2011 veranderde de naam van het park in Walibi Holland en introduceerde eigenaar Compagnie des Alpes een compleet nieuwe wereld rond Walibi, muziek en twee rivaliserende bands.

De oude La Via Volta werd een van de belangrijkste attracties waarin die nieuwe identiteit zichtbaar moest worden.

Van La Via Volta naar Speed of Sound

Voor seizoen 2011 werd de achtbaan grondig verbouwd. Het Nederlandse P&P Projects was verantwoordelijk voor de nieuwe thematische inrichting.

De attractie werd onderdeel van het nieuwe W.A.B. Plaza. In het verhaal werden bezoekers uitgenodigd in een kleurrijk muzieklaboratorium. Muziek, luidsprekers, instrumenten, licht en de nieuwe Walibi-personages vormden de basis van de uitstraling.

Ook het voormalige eenvoudige station werd volledig aangepakt. De oude uitstraling van La Via Volta maakte plaats voor een veel uitgebreider overdekt stationsgebouw waarin de muziekwereld van Walibi centraal stond.

De nieuwe naam werd Speed of Sound.

Een nieuwe Vekoma-trein

Omdat de oorspronkelijke trein sinds 2007 in Engeland reed, had Walibi voor de heropening een nieuwe trein nodig. Vekoma leverde een moderne trein met zeven wagens en plaats voor maximaal 28 bezoekers.

De nieuwe trein was niet alleen uiterlijk anders. Ook het beugelsysteem was moderner dan dat van de oorspronkelijke Boomerang-treinen. De constructie was bedoeld om de beruchte zijwaartse klappen tegen de traditionele harde schouderbeugels te verminderen.

Het meest bijzondere zat echter in de trein zelf: er werden luidsprekers ingebouwd waarmee tijdens de volledige rit gesynchroniseerde muziek kon worden afgespeeld.

Daarmee werd Speed of Sound volgens Walibi de eerste Boomerang-achtbaan met onboard muziek.

Een waterglijbaan als achtbaantunnel

Voor de heropening kreeg ook de eerste lift van de Boomerang een opvallende toevoeging. Rond het gedeelte waar de trein vóór de eerste afdaling achterwaarts omhoog wordt getrokken, werd een lange gesloten tunnel geplaatst.

Die tunnel is bijzonder omdat hij oorspronkelijk helemaal niet als achtbaandecor werd ontworpen. De constructie bestaat uit onderdelen die volgens hetzelfde principe zijn gebouwd als een gesloten waterglijbaan.

De tunnel werd gerealiseerd door de Nederlandse waterattractiebouwer Van Egdom. Aan de binnenzijde werden lichteffecten aangebracht. Tijdens het achterwaarts optakelen combineren de verlichting en onboard muziek zich daardoor tot een soort lichttunnel.

Walibi zelf noemt de bijzondere afkomst van de tunnel tegenwoordig nog steeds als een van de weetjes bij Speed of Sound.

Hello World

Muziek vormde in 2011 het hart van de nieuwe Walibi-identiteit. Parkmascotte Walibi was de zanger van de fictieve Walibi Adventure Band, afgekort W.A.B. Zijn tweelingbroer Squad vormde met The SkunX de concurrerende band.

Speed of Sound kreeg daarom niet zomaar willekeurige achtbaanmuziek. Tijdens de rit klonk Hello World, een officieel nummer van WALIBI presents the WAB.

De muziek werd zo gemonteerd dat verschillende gedeelten aansloten op de bewegingen van de trein. Vooral het lange wachten tijdens het achterwaarts optakelen werd gebruikt om de muziek op te bouwen, waarna de rit en de muziek vrijwel tegelijk losbarstten.

Hello World verscheen in 2011 ook officieel als single. Daarmee werd de muziek uit Speed of Sound onderdeel van de veel bredere Music Battle-campagne rond Walibi.

Opening met 100 decibel

Op 6 april 2011 vond de officiële heropening van de achtbaan plaats. Ongeveer vijfhonderd Walibi-fans waren voor de gelegenheid naar Biddinghuizen gekomen.

De opening paste volledig bij het nieuwe muziekthema. Het publiek moest gezamenlijk zoveel mogelijk geluid produceren. Toen de geluidsmeter 100 decibel aanwees, werd Speed of Sound officieel voor geopend verklaard.

Tijdens hetzelfde evenement werd een eerste optreden gegeven van de nieuwe bands W.A.B. en The SkunX.

Drie dagen later, op zaterdag 9 april, begon het reguliere seizoen van Walibi Holland en konden alle bezoekers kennismaken met de vernieuwde achtbaan.

Van Hello World naar Thrill Ride

Het oorspronkelijke Music Battle-concept verdween na enkele jaren steeds verder uit Walibi Holland. Ook de soundtrack van Speed of Sound werd daarom aangepast.

Bij de start van seizoen 2015 verdween Hello World uit de trein. De nieuwe onboard soundtrack werd Thrill Ride, geproduceerd door de Nederlandse dj Randy van Velde in samenwerking met Jurab.

De vrolijke popmuziek uit het W.A.B.-tijdperk maakte daarmee plaats voor een veel steviger house- en dancesound. De track werd bovendien op de bewegingen van de achtbaan afgestemd en bevatte de bekende tekst Buckle up, it’s a thrill ride.

Thrill Ride bleef vervolgens negen seizoenen de soundtrack van Speed of Sound.

Nieuwe muziek in 2024

In 2024 veranderde de omgeving van Speed of Sound opnieuw ingrijpend. Het voormalige W.A.B. Plaza werd in het kader van Walibi’s Festivalization-programma omgebouwd tot het nieuwe themagebied Play Ground.

Daarmee verdwenen ook de laatste duidelijke resten van het oude W.A.B.-gebied steeds verder uit beeld. Om Speed of Sound beter te laten aansluiten bij de vernieuwde zone werd ook de muziek van de achtbaan aangepast.

In mei 2024 werd Thrill Ride na negen jaar als onboard soundtrack vervangen door een instrumentale versie van Burn It To The Ground van Sasha DRK en Get It Done. Anders dan de eerdere soundtracks werd deze muziek niet speciaal voor Walibi geproduceerd, maar afkomstig uit een bestaande muziekbibliotheek.

De oude track Thrill Ride bleef na de wijziging nog wel in het stationsgebied te horen.

Van Italië naar Play Ground

Speed of Sound heeft inmiddels verschillende generaties thematisering rond dezelfde staalconstructie meegemaakt.

Bij de opening in 2000 stond La Via Volta in het Italiaanse gedeelte van Six Flags Holland. In de Walibi World-periode bleef de attractie grotendeels onveranderd, totdat de trein in 2007 verdween.

Bij de heropening in 2011 werd het omliggende gebied W.A.B. Plaza en veranderde de achtbaan in een kleurrijk muzieklaboratorium. Die identiteit bleef ruim tien jaar herkenbaar rond de attractie.

Sinds de verbouwing van 2024 ligt Speed of Sound in Play Ground, een kleurrijke speelplaats waarin speelgoed en speelelementen op grote schaal worden uitgebeeld.

Daarmee heeft dezelfde standaard Vekoma Boomerang inmiddels drie compleet verschillende periodes van Walibi meegemaakt: Six Flags Holland, de muziekwereld van het vernieuwde Walibi en de huidige Festivalization-uitstraling.

1:44 of 1:48?

Ook bij Speed of Sound bestaan verschillende opgaven voor de ritduur. De klassieke technische gegevens van Vekoma’s Boomerang en verschillende achtbaandatabases noemen een ritduur van 1 minuut en 48 seconden. Dat cijfer stond daarom jarenlang ook op Walibi24.

Walibi Holland vermeldt tegenwoordig echter 1 minuut en 44 seconden. Omdat dit de huidige officiële opgave van het park is, gebruiken we die tijd in de statistieken hierboven.

De werkelijke ritduur kan bovendien enigszins variëren. Het gewicht van de trein en weersomstandigheden hebben invloed op de snelheid waarmee een Boomerang zijn parcours doorloopt.

Niet zo standaard meer

De staalconstructie van Speed of Sound blijft uiteindelijk een standaard Vekoma Boomerang. Juist de geschiedenis van deze installatie maakt de attractie echter bijzonder.

In 2007 leek Walibi de achtbaan feitelijk afgeschreven te hebben. De trein vertrok naar Engeland, de attractie werd afgesloten en de lege constructie bleef jarenlang ongebruikt staan. Dat dezelfde baan in 2011 niet alleen terugkeerde, maar met een nieuwe generatie trein, onboard audio, een overdekte lift en uitgebreide thematisering een van de blikvangers van het vernieuwde Walibi Holland werd, was bepaald geen vanzelfsprekendheid.

Speed of Sound laat daarmee ook zien hoe een bestaand standaardmodel door investering en presentatie een compleet tweede leven kan krijgen. De basis van de attractie dateert nog altijd uit de enorme Six Flags-uitbreiding van 2000, terwijl de ritervaring die bezoekers tegenwoordig kennen vooral het resultaat is van de wedergeboorte in 2011.

Wist je dat?

• Speed of Sound in 2000 opende onder de naam La Via Volta?
• La Via Volta vrij vertaald ‘de weg draait’ betekent?
• de achtbaan een standaard Boomerang-model van Vekoma is?
• dit model al sinds de jaren tachtig wordt gebouwd?
• de baan maar 285 meter lang is, terwijl bezoekers tijdens een volledige rit feitelijk 570 meter afleggen?
• de baan drie inversies bevat, maar bezoekers daardoor zes keer over de kop gaan?
• de combinatie van inversies bestaat uit een Cobra Roll en een verticale looping?
• tijdens de rit krachten tot ongeveer 5,2 G kunnen optreden?
• de oorspronkelijke trein in 2007 naar zusterpark Pleasurewood Hills in Engeland verhuisde?
• die trein daar jarenlang op achtbaan Wipeout heeft gereden?
• de complete baan in Biddinghuizen vervolgens bijna vier jaar zonder trein bleef staan?
• Walibi de achtbaan juist sloot in het kader van een strategie om meer balans tussen thrill- en familieaanbod te creëren?
• Vekoma voor de heropening een compleet nieuwe trein leverde?
• Speed of Sound volgens Walibi de eerste Boomerang van zijn soort met onboard muziek werd?
• de tunnel rond de eerste lift in feite uit waterglijbaanconstructie bestaat?
• het Nederlandse Van Egdom verantwoordelijk was voor die tunnel?
• P&P Projects de grote rethematisering van 2011 verzorgde?
• de officiële opening in 2011 pas plaatsvond nadat ongeveer vijfhonderd fans gezamenlijk 100 decibel geluid produceerden?
• de eerste onboard soundtrack Hello World van de fictieve Walibi Adventure Band was?
• Hello World in 2011 ook daadwerkelijk als officiële single werd uitgebracht?
• de soundtrack in 2015 werd vervangen door Thrill Ride van Randy van Velde en Jurab?
• Thrill Ride negen jaar lang tijdens de rit te horen was?
• de muziek in 2024 opnieuw werd gewijzigd vanwege de metamorfose van W.A.B. Plaza naar Play Ground?
• de oorspronkelijke La Via Volta-trein van 2007 tot en met 2024 op Wipeout in Engeland reed?
• de trein die Wipeout in 2025 verving daarvoor op Balagos in Avonturenpark Hellendoorn reed?
• nog niet publiekelijk bekend is wat er na 2024 met de oorspronkelijke La Via Volta-trein is gebeurd?

Onze foto’s

Onze video’s

Onderstaande 360-gradenvideo van Walibi Holland geeft een volledig beeld van de rit in Speed of Sound.

In onderstaande video is de officiële heropening van Speed of Sound op 6 april 2011 vastgelegd.

Onderstaande onride van CoasterForce laat de attractie zien met het in 2011 geïntroduceerde stations- en muziekthema.

Oude foto’s

Met dank aan Screammachine.

Bouwfoto’s La Via Volta 2000

Foto’s met dank aan Bas Derkink. Van een aantal foto’s is de oorspronkelijke afzender onbekend.