Achtergrondinformatie
Urban Illusions was een spectaculaire illusie- en dansshow die in 2007 en 2008 werd opgevoerd in Walibi World. De voorstelling was te zien in het themagebied Wild Wild West en combineerde illusionisme met hiphop, breakdance en moderne muziek.
Daarmee was Urban Illusions nadrukkelijk geen traditionele goochelshow. De makers kozen voor een eigentijdse presentatie waarin dansers en illusionisten samen één snelle show vormden. Magische acts werden afgewisseld met choreografieën en breakdance, waardoor de voorstelling vooral een jonge en energieke uitstraling kreeg.
Urban Illusions ging in 2007 in première als onderdeel van een flinke vernieuwing van het entertainmentprogramma van Walibi World. In Wild Wild West volgde de show Freak Circus op, dat daar een seizoen eerder werd opgevoerd.
Magie en streetdance
Het bijzondere aan Urban Illusions was de combinatie van twee vormen van entertainment die normaal gesproken niet vanzelfsprekend bij elkaar hoorden.
Aan de ene kant waren er de grote illusies en goochelacts. Aan de andere kant werd de show opgebouwd rond hiphop, breakdance en streetdance. De dansers waren daardoor niet alleen een omlijsting van de trucs, maar een belangrijk onderdeel van de voorstelling.
De naam Urban Illusions sloot precies aan op dit concept: klassieke podiumillusies werden in een moderne, stedelijke stijl gepresenteerd.
Ook de performers combineerden verschillende disciplines. Zij moesten niet alleen kunnen dansen, maar speelden ook een actieve rol bij de illusies. Dat maakte Urban Illusions veel meer een gezamenlijke theaterproductie dan een traditionele show waarin één goochelaar met enkele assistenten op het podium stond.
Timor Steffens
Een van de performers van Urban Illusions was Timor Steffens.
Op zijn professionele cv staat Urban Illusions vermeld als een theatershow waarin hij werkte als dancer/magician. Daarmee is Steffens een van de artiesten van wie we tegenwoordig met naam weten dat hij onderdeel was van de productie.
Zijn optreden in Urban Illusions vond plaats aan het begin van een carrière die hem later over de hele wereld zou brengen.
Steffens begon rond 2006 serieus met dansen en volgde daarna een opleiding aan de Rotterdamse Dansacademie. In 2008 brak hij landelijk door toen hij deelnam aan het eerste Nederlandse seizoen van So You Think You Can Dance. Hij eindigde als tweede.
Niet veel later vertrok hij naar de Verenigde Staten. In 2009 werd Steffens geselecteerd als een van de dansers voor Michael Jacksons grote comebackconcerten This Is It. Hij repeteerde maandenlang met Michael Jackson voor de concertreeks die uiteindelijk door het overlijden van Jackson nooit zou plaatsvinden.
Later werkte Steffens onder andere met grote internationale artiesten en werd hij danser, choreograaf, creative director en jurylid in verschillende televisieprogramma’s.
Dat een van zijn vroege professionele theaterproducties in Walibi World te zien was, maakt Urban Illusions achteraf extra bijzonder.
Wild Wild West
Urban Illusions werd opgevoerd in het themagebied Wild Wild West.
Het entertainment op deze plek veranderde in de Walibi World-periode regelmatig. In 2006 was hier Freak Circus te zien, een theatershow rond een rondreizend freakcircus in het Wilde Westen.
Een jaar later koos Walibi World met Urban Illusions voor een totaal andere richting. De westernachtige freakshow maakte plaats voor een moderne productie met muziek, dans en grote illusies.
Dat contrast was behoorlijk groot. Terwijl de omgeving van Wild Wild West nog steeds uit saloons, westerngebouwen en cowboythematisering bestond, kreeg het entertainment juist een moderne en stedelijke uitstraling.
De showlocatie zou ook na Urban Illusions belangrijk blijven. In 2009 koos Walibi World opnieuw voor een grote illusionistenproductie, ditmaal met de internationaal bekende Nederlandse illusionist Christian Farla.
Een nieuw entertainmentprogramma in 2007
Urban Illusions was een van meerdere nieuwe shows waarmee Walibi World in 2007 zijn entertainmentprogramma vernieuwde.
Voor jonge bezoekers verscheen Walibi en de IJskoning als nieuwe mascotteshow. Daarnaast ging Het Toverfestijn van Merlijn in première, waarin Wok de Draak en een kwakzalver de hoofdrollen speelden.
Urban Illusions richtte zich op een ander publiek. Met hiphop, breakdance en spectaculaire illusies was de productie moderner en stoerder dan de familieshows met de Walibi-personages.
Daarmee bood Walibi World in hetzelfde seizoen verschillende soorten live-entertainment verspreid door het park.
Twee seizoenen
Urban Illusions werd gedurende 2007 en 2008 opgevoerd.
In 2008 keerde de productie voor een tweede seizoen terug. Ook Walibi en de IJskoning en Het Toverfestijn van Merlijn bleven dat jaar op het programma staan. Daarnaast introduceerde Walibi World de interactieve straatshow Walibi Live.
Na twee seizoenen kwam er een einde aan Urban Illusions.
Voor 2009 koos Walibi World opnieuw voor een grote goochel- en illusieshow, maar nu met een bekende illusionist als centraal gezicht. Urban Illusions werd vervangen door Christian Farla Live!.
Daarmee vormde Urban Illusions de schakel tussen de verschillende theaterproducties die achtereenvolgens in dit gedeelte van Walibi World werden opgevoerd: van Freak Circus in 2006 via Urban Illusions in 2007 en 2008 naar Christian Farla Live! in 2009.
Een vroege productie van Timor Steffens
Achteraf heeft Urban Illusions nog een bijzondere plaats in de Nederlandse entertainmentgeschiedenis gekregen door de deelname van Timor Steffens.
Toen hij in Walibi World danste en als magician aan de illusies meewerkte, stond zijn internationale carrière nog aan het begin.
Enkele jaren later werkte hij met artiesten als Michael Jackson en Chris Brown en ontwikkelde hij zich verder als internationaal danser en choreograaf. Later werd hij ook creative director voor grote televisieprogramma’s, evenementen en concertproducties.
Urban Illusions laat daarmee mooi zien dat ook de dagelijkse parkshows van Walibi World een professionele springplank konden zijn voor jonge artiesten.
Oude foto’s en video’s
Van Urban Illusions is tegenwoordig maar weinig beeldmateriaal eenvoudig terug te vinden.
Heb jij Urban Illusions in 2007 of 2008 gezien en heb je nog foto’s, videobeelden, een programmaboekje of ander materiaal van de voorstelling?
Laat dan vooral een reactie achter of neem contact op met Walibi24.nl. Ook informatie over andere dansers, illusionisten en medewerkers van de productie is van harte welkom. Met hulp van bezoekers en oud-medewerkers kunnen we de geschiedenis van deze show steeds verder aanvullen.