Achtergrondinformatie

King Solomon’s Mines was een grote stuntshow die vanaf 1995 werd opgevoerd in Walibi Flevo. Voor de show werd een groot openluchttheater gebouwd in het gedeelte achter de Crazy River. De tribune bood plaats aan ongeveer 1.200 bezoekers. Met de komst van het theater kreeg Walibi Flevo naast de attracties ook een grote, professioneel geproduceerde spektakelshow die meerdere keren per dag kon worden opgevoerd.

De volledige naam van de productie werd ook gebruikt als King Solomon’s Mines Movie Stunt Spectacular. De show ging in april 1995 in première en werd geproduceerd door Peter Alexander van de Amerikaanse Totally Fun Company. Toenmalig directeur van Walibi Flevo Hans van Driem omschreef de productie later als de eerste ‘movie stunt show’ van Europa. Voor Walibi Flevo was de show dan ook een belangrijke publiekstrekker en een middel om het relatief jonge attractiepark landelijk onder de aandacht te brengen.

Het verhaal en de aankleding van de show waren gebaseerd op de avonturenwereld rond de legendarische mijnen van koning Salomo. In het grote decor speelden acteurs en stuntmensen een avontuurlijk verhaal waarin vooral de actie centraal stond. Gevechten, valpartijen, explosies, vuur en andere speciale effecten zorgden ervoor dat de voorstelling meer weg had van een live opgenomen actiefilm dan van een traditionele theatershow.

Voor de productie werden onder andere Amerikaanse stuntmensen naar Nederland gehaald. Een van hen was Ronald Fox. In zijn professionele acteurs- en stuntcv staat King Solomon’s Mines in Walibi Flevo vermeld, waarbij hij de rol van Mordon speelde. Fox werkte gedurende zijn carrière aan verschillende andere grote stuntproducties en was onder andere stunt driver en trainer bij Lights, Motors, Action! van Disney’s Hollywood Studios.

Ook de muziek werd speciaal voor de productie gemaakt. De Amerikaanse componiste Jolie Kanat vermeldt in haar eigen overzicht van professionele producties dat zij het themalied voor de King Solomon Mines Stunt Spectacular in Walibi Flevo componeerde. Daarmee was de show nadrukkelijk meer dan een verzameling losse stunts: decor, acteurs, muziek en speciale effecten vormden samen één grote parkproductie.

De voorstellingen

Uit oude bedrijfs- en geluidsdocumenten van Walibi Flevo blijkt hoe groot de productie was. In een akoestische bedrijfsbeschrijving werd voor King Solomon’s Mines gerekend met vier voorstellingen gedurende de dag en, tijdens avondopenstellingen, nog twee voorstellingen in de avond. Een voorstelling duurde ongeveer 45 minuten.

In dezelfde documenten wordt specifiek vermeld dat tijdens de Movie Stunt Show vuurwerk werd gebruikt om schrikeffecten bij het publiek te veroorzaken. De explosies en pyrotechnische effecten die op oude videobeelden van de show te zien zijn, maakten dus bewust onderdeel uit van de productie.

Dat er veel voorstellingen op een dag konden plaatsvinden, betekende dat de show een belangrijk onderdeel van het dagelijkse programma van Walibi Flevo vormde. Anders dan een eenmalig evenement konden bezoekers gedurende de dag op meerdere momenten in het theater terecht.

King Solomon’s Mines bleef na de introductie in 1995 meerdere seizoenen in Walibi Flevo te zien. Beelden uit 1997 en 1998 bevestigen dat de show ook in die jaren nog werd opgevoerd. Historische pretparkoverzichten plaatsen de oorspronkelijke productie tot en met het laatste Walibi Flevo-seizoen in 1999.

Op televisie

De show kreeg ook buiten het park aandacht. In 1997 werd King Solomon’s Mines bijvoorbeeld getoond in Telekids. De beelden geven tegenwoordig een bijzonder goed beeld van de omvang van het decor, de acteurs en de stunts waarmee Walibi Flevo bezoekers in de jaren negentig probeerde te verrassen.

Voor Walibi Flevo was dergelijke media-aandacht belangrijk. Het park was pas in 1994 geopend en moest in korte tijd een nieuwe positie opbouwen tussen de al langer bestaande Nederlandse attractieparken. Een grote Amerikaanse stuntshow was bij uitstek geschikt om het nieuwe en spectaculaire karakter van het park te benadrukken.

Van Walibi Flevo naar Six Flags Holland

Na het laatste seizoen van Walibi Flevo veranderde het park in 2000 in Six Flags Holland. Het stuntshowtheater bleef daarbij behouden, maar kreeg een compleet andere invulling. In de eerste Six Flags-jaren werd hier de Batman Thrill Spectacular opgevoerd.

Daarmee verdween King Solomon’s Mines tijdelijk uit het park, maar het concept werd niet vergeten. Voor seizoen 2003 besloot Six Flags Holland opnieuw terug te grijpen op de populaire Walibi Flevo-show. De nieuwe voorstelling kreeg de toepasselijke naam Return to King Solomon’s Mines.

Six Flags presenteerde deze show nadrukkelijk als de terugkeer van de King Solomon’s Mines Movie Stunt Spectacular. Het was geen herhaling van de oude voorstelling, maar een nieuwe productie in hetzelfde stuntshowtheater en met dezelfde avontuurlijke naam als uitgangspunt. In de nieuwe show werd opnieuw volop gebruikgemaakt van stunts, vuur, explosies en andere speciale effecten.

Het verhaal van Return to King Solomon’s Mines draaide onder andere om de held Nevada, die verliefd werd op een koningin in de Egyptische tempel van Ra en haar probeerde te bevrijden.

Het stuntshowtheater vormde daarmee een opvallende rode draad door verschillende tijdperken van het park: van King Solomon’s Mines onder Walibi Flevo, via Batman Thrill Spectacular in de eerste Six Flags-jaren, naar de terugkeer van het oorspronkelijke thema met Return to King Solomon’s Mines.

Lees meer over Batman Thrill Spectacular →
Lees meer over Return to King Solomon’s Mines →

Na het verdwijnen van de naam Six Flags Holland bleef de productie zelfs nog even bestaan. In 2005, het eerste seizoen van Walibi World, was Return to King Solomon’s Mines opnieuw te zien. In 2006 werd het concept vervolgens veranderd in The Making of Return to King Solomon’s Mines. Daarin stond niet alleen het avonturenverhaal centraal, maar kreeg het publiek juist het idee mee te kijken achter de schermen bij het maken van een stuntshow.

King Solomon’s Mines behoort daarmee tot de langst doorwerkende showconcepten uit de geschiedenis van het park: begonnen als een grote Walibi Flevo-productie in 1995, opnieuw tot leven gebracht door Six Flags in 2003 en uiteindelijk zelfs nog gebruikt in de eerste jaren van Walibi World.

Oude video’s

Beelden van King Solomon’s Mines tijdens Telekids in 1997:

Amateurbeelden van King Solomon’s Mines uit 1998 – deel 1:

Amateurbeelden van King Solomon’s Mines uit 1998 – deel 2:

Amateurbeelden van King Solomon’s Mines uit 1998 – deel 3:

Oude foto’s

Heb je foto’s van King Solomon’s Mines in Walibi Flevo? Walibi24.nl komt graag in contact met bezoekers en oud-medewerkers die foto’s, dia’s of ander materiaal van deze show hebben bewaard.