Statistieken

Geopend: 2000
Gesloten: 28 oktober 2018
Type attractie: houten achtbaan
Model: Wooden Coaster / Custom
Fabrikant: Vekoma
Ontwerper: Dennis Starkey / Stand Company
Bouw houten constructie: Martin & Vleminckx
Baanlengte: 1.035 meter
Maximale hoogte: 32 meter
Topsnelheid: 80 km/u
Aantal inversies: 0
Ritduur: 2 minuten en 25 seconden
Aantal treinen: 2
Wagens per trein: 4
Capaciteit per trein: 24 personen
Theoretische capaciteit: circa 815 personen per uur
Minimale lengte: 120 cm
Hoeveelheid hout: circa 1.500 m³, met een totale lengte van ongeveer 198 kilometer
Voorganger van: UNTAMED
Themagebied: Sherwood Forest

Achtergrondinformatie

Robin Hood was een houten achtbaan die in 2000 werd geopend als onderdeel van de enorme metamorfose van Walibi Flevo naar Six Flags Holland. In één winter veranderde het park ingrijpend. Tientallen nieuwe attracties verschenen en alleen al het achtbaanarsenaal werd uitgebreid met Superman The Ride, La Via Volta, Flying Dutchman Goldmine en Robin Hood. Six Flags presenteerde Biddinghuizen voortaan nadrukkelijk als de Roller Coaster Capital of Europe. Binnen dat nieuwe aanbod vervulde Robin Hood een andere rol dan de gelanceerde en over de kop gaande achtbanen: hier draaide het juist om snelheid, hoogte, hout en een lange rit zonder inversies.

Met een hoogte van 32 meter, een baanlengte van 1.035 meter en een topsnelheid van ongeveer 80 kilometer per uur was Robin Hood bij de opening een forse attractie. De achtbaan bleef achttien seizoenen in bedrijf en maakte achtereenvolgens de periodes Six Flags Holland, Walibi World en Walibi Holland mee. In die tijd veranderde zowel het park als de waardering voor de attractie. Wat begon als een opvallende nieuwe houten achtbaan kreeg later een reputatie als steeds ruwer wordende klassieker. Uiteindelijk zou juist die houten constructie de basis vormen voor een van de grootste vernieuwingen in de geschiedenis van Walibi Holland.

Vekoma waagt zich aan een houten achtbaan

Robin Hood was voor Vekoma een bijzonder project. De Nederlandse fabrikant uit Vlodrop had tegen het einde van de jaren negentig wereldwijd een grote hoeveelheid stalen achtbanen en andere attracties geleverd, maar had nog nooit een traditionele houten achtbaan gerealiseerd. Voor Robin Hood werd daarom samengewerkt met partijen die wél uitgebreide ervaring met houten constructies hadden. Het baanverloop werd ontworpen door de Amerikaanse Dennis Starkey van Stand Company uit Cincinnati, terwijl Martin & Vleminckx zijn expertise inbracht bij de daadwerkelijke bouw van de houten constructie.

Vekoma bleef als hoofdaannemer en fabrikant verantwoordelijk voor het project en leverde onder meer de treinen, remsystemen, kettinglift en besturing. Daarmee was Robin Hood veel meer een internationaal samenwerkingsproject dan de eenvoudige aanduiding ‘Bouwer: Vekoma’ doet vermoeden. Een Amerikaanse ontwerper tekende het baanverloop, een specialist in houten achtbanen realiseerde de constructie en Vekoma integreerde het geheel tot een complete attractie voor een Amerikaans pretparkconcern in Nederland.

Het avontuur van Vekoma met traditionele houten achtbanen bleef uiteindelijk opvallend kort. Na Robin Hood volgden in 2001 nog twee exemplaren. In het toenmalige Six Flags Belgium opende Loup-Garou, eveneens ontworpen met betrokkenheid van Dennis Starkey en Stand Company. In het Noorse TusenFryd verscheen datzelfde jaar ThunderCoaster, waarvoor Allott & Lomax het ontwerp verzorgde. Daarna trok Vekoma zich weer uit dit specifieke marktsegment terug. Robin Hood, Loup-Garou en ThunderCoaster bleven daarmee de enige drie traditionele houten achtbanen die ooit onder de naam Vekoma werden gerealiseerd.

Bijna 200 kilometer hout

Voor de bouw van Robin Hood was een enorme hoeveelheid hout nodig. Historische technische gegevens uit de Six Flags-periode spreken over ongeveer 1.500 kubieke meter. Wanneer alle gebruikte houten delen achter elkaar zouden worden gelegd, zou volgens diezelfde informatie een lengte van ongeveer 198 kilometer ontstaan. Op Walibi24 stond jarenlang 192 kilometer vermeld, maar oudere technische documentatie noemt consequent ongeveer 198 kilometer. Daarom houden we die oorspronkelijke opgave hier aan.

Het enorme houten skelet was niet alleen indrukwekkend om te zien, maar bepaalde uiteraard ook in belangrijke mate de ritervaring. Robin Hood had een custom, min of meer U-vormig baanverloop dat nergens ter wereld rechtstreeks werd gekopieerd. Na het verlaten van het station reed de trein naar de traditionele kettinglift en klom naar een hoogte van 32 meter. Vanaf daar volgde een lang parcours met grote bochten, heuvels en kleinere bunny hops. Vooral achterin de trein waren op verschillende toppen aardige momenten van airtime te ervaren. Inversies ontbraken volledig; de sensatie moest komen uit snelheid, hoogte, de beweging van de houten baan en het typische geluid van een houten achtbaan.

Na 1.035 meter bereikte de trein de eindremmen. Een volledige rit duurde ongeveer twee minuten en 25 seconden. Daarmee was Robin Hood bepaald geen korte achtbaan en juist die lengte droeg jarenlang bij aan de aantrekkingskracht van de attractie.

De karakteristieke Vekoma-treinen

Robin Hood beschikte over twee treinen van Vekoma. Iedere trein bestond uit vier relatief grote wagens en iedere wagen bood plaats aan zes bezoekers, verdeeld over drie rijen van twee personen. Een volledige trein kon daarmee 24 passagiers meenemen. De theoretische capaciteit bedroeg ongeveer 815 bezoekers per uur. Historische technische documentatie noemt voor een complete trein een gewicht van ongeveer 5,7 ton.

De treinen waren duidelijk anders opgebouwd dan veel moderne houten achtbaantreinen, waarbij iedere rij vaak een relatief klein afzonderlijk voertuig vormt. Bij Robin Hood vormden drie zitrijen samen één grote wagen. Dat gaf de treinen een karakteristiek uiterlijk, maar het hoge gewicht speelde ook een rol in de krachten die gedurende de jaren op de houten baan werden uitgeoefend.

In 2010 werden de treinen technisch aangepast. Het Nederlandse bedrijf KumbaK kreeg opdracht om het oorspronkelijke beveiligingssysteem te vervangen. De mechanisch ratelende heupbeugels maakten plaats voor nieuwe, traploos verstelbare class-5 restraints. De treinen zelf werden dus niet vervangen: de oorspronkelijke Vekoma-wagens bleven rijden, maar kregen een moderner beveiligingssysteem. Onder liefhebbers waren die nieuwe beugels overigens niet onverdeeld populair. Doordat ze tijdens de rit verder konden aantrekken, kon vooral op de vele hobbels behoorlijk wat druk op de bovenbenen ontstaan.

Onderhoud aan een levende constructie

Een houten achtbaan vraagt voortdurend onderhoud. Hout werkt onder invloed van temperatuur en vocht, terwijl iedere passerende trein opnieuw grote dynamische krachten op de rail en constructie uitoefent. Robin Hood onderging daarom gedurende zijn bestaan verschillende retrackings, waarbij oude lagen van het houten spoor werden verwijderd en opnieuw opgebouwd.

In de winter van 2013 op 2014 werd onder meer de Amerikaanse houtenachtbaanspecialist Great Coasters International ingeschakeld voor werkzaamheden aan de attractie. Daarbij werd onder andere het gedeelte rond de lifthill aangepakt. Voor seizoen 2017 volgde opnieuw een omvangrijke retracking. Walibi wilde daarmee het rijcomfort verbeteren en de levensduur van de attractie verder verlengen.

Ondanks die investeringen werd de reputatie van Robin Hood gedurende de jaren steeds wisselender. In de beginperiode werd de achtbaan door veel bezoekers en liefhebbers nog gewaardeerd als een lange en snelle wooden coaster met aardige airtime. Naarmate de baan ouder werd, kwam er echter steeds meer kritiek op het hobbelige rijgedrag. Walibi erkende later zelf dat veel bezoekers Robin Hood inmiddels als behoorlijk ruw ervoeren. Een nieuwe retracking kon delen van de rit opnieuw soepeler maken, maar veranderde niets aan het basisontwerp en de constructie van de inmiddels bijna twintig jaar oude achtbaan.

Het einde wordt aangekondigd

Op 6 februari 2018 kwam Walibi Holland met het nieuws dat Robin Hood zijn laatste seizoen zou ingaan. Daarmee werd het einde opvallend vroeg aangekondigd en kregen bezoekers vrijwel een volledig seizoen om nog afscheid te nemen. De houten achtbaan zou echter niet simpelweg worden afgebroken en vervangen door een nieuwe attractie op dezelfde lege plek. Walibi had een veel ambitieuzer plan: het bestaande houten skelet moest de basis worden voor een compleet nieuwe hybride achtbaan.

Voor dat project werd het Amerikaanse Rocky Mountain Construction, beter bekend als RMC, naar Biddinghuizen gehaald. RMC had internationaal naam gemaakt door oudere houten achtbanen om te bouwen met zijn volledig stalen I-Box Track. Daardoor konden op bestaande houten constructies veel extremere baanvormen worden gerealiseerd dan met traditioneel houten spoor mogelijk waren. Walibi kondigde aan dat de opvolger van Robin Hood hoger, sneller en spectaculairder zou worden en bovendien inversies zou krijgen.

Hoewel de attractie pas eind oktober zou sluiten, begonnen achter de schermen al in september voorbereidingen voor de verbouwing. Medewerkers en materiaal van RMC verschenen in Biddinghuizen, maar de daadwerkelijke ontmanteling kon uiteraard pas beginnen nadat Robin Hood zijn laatste bezoekers had vervoerd. Walibi besloot dat afscheid uitgebreid te markeren.

Hout en Nieuw

Op zondag 28 oktober 2018 vond de laatste openingsdag van Robin Hood plaats. Het was tegelijkertijd de afsluitende avond van de Halloween Fright Nights. Voor de gelegenheid organiseerde Walibi een speciaal afscheid onder de toepasselijke naam Hout en Nieuw, een woordspeling op Oud en Nieuw. Via sociale media werden zelfs plaatsen verloot voor enkele van de allerlaatste ritten.

Gedurende de avond werd steeds duidelijker dat hier niet zomaar een attractie voor winteronderhoud sloot. Bezoekers maakten bewust hun laatste ritten en rond middernacht kwam er na achttien seizoenen definitief een einde aan Robin Hood. Direct na de laatste ronde kreeg het afscheid bovendien een vervolg: Walibi-directrice Mascha van Till onthulde de naam van de nieuwe achtbaan die uit de houten constructie zou verrijzen. De opvolger zou UNTAMED heten.

Daarmee werd in één avond een tijdperk afgesloten en het volgende geopend. Robin Hood verdween na bijna twee decennia uit het attractieaanbod, terwijl grote delen van dezelfde constructie nog geen jaar later opnieuw bezoekers zouden dragen.

Van Robin Hood naar UNTAMED

Direct na het laatste ritje begon de ingrijpende verbouwing. De bestaande houten railconstructie van Robin Hood werd verwijderd en grote delen van het skelet werden aangepast aan het compleet nieuwe baanverloop. Sommige stukken konden behouden blijven, andere moesten worden afgezaagd, verbreed of volledig verwijderd. Op plaatsen waar UNTAMED grotere of andere krachten op de constructie zou uitoefenen, werd nieuw hout toegevoegd en werden delen van het frame verstevigd.

Ook onder de grond was veel werk nodig. De bestaande fundering werd uitgebreid en op verschillende plaatsen werden nieuwe funderingspalen aangebracht. Het project was daarom veel ingrijpender dan simpelweg ‘een stalen baan op Robin Hood zetten’. RMC gebruikte de bestaande houten achtbaan als bouwkundige basis, maar ontwierp daarbinnen een vrijwel compleet nieuwe rit. De oude vorm en het oude baanverloop verdwenen grotendeels.

Juist daardoor leeft Robin Hood op een bijzondere manier voort. Onder de stalen I-Box Track van UNTAMED staat nog altijd een aanzienlijk gedeelte van de houten draagconstructie die voor de opening van Six Flags Holland in 2000 werd gebouwd. Ook delen van de fundering werden opnieuw gebruikt. Wie tegenwoordig naar UNTAMED kijkt, ziet daardoor tegelijkertijd een achtbaan uit 2019 en delen van Robin Hood uit 2000. De oude attractie werd niet volledig gesloopt en ook niet gewoon gerenoveerd: hij werd letterlijk opgenomen in zijn eigen opvolger.

Robin Hood onder de hamer

Natuurlijk kon niet ieder onderdeel tijdens de bouw van UNTAMED worden hergebruikt. Walibi besloot daarom een deel van de overblijfselen een tweede bestemming te geven. Op 16 maart 2019 organiseerde het park een speciale veiling ten bate van Stichting Opkikker. Voor liefhebbers ontstond daarmee de kans om een daadwerkelijk stuk Robin Hood mee naar huis te nemen.

Onder de hamer kwamen onder meer het oude entreebord, het stationsbord, een treinwiel, een schakel van de liftketting, veiligheidsbeugels, constructiebouten en allerlei andere originele onderdelen. Veel van de kleinere stukken werden voor de veiling zelfs op houten sokkels gemonteerd die uit de voormalige Robin Hood-constructie waren vervaardigd.

De opvallendste kavels waren twee complete six-seaters: volledige wagens uit een Robin Hood-trein waarin telkens zes bezoekers hadden gezeten. Alleen deze twee voertuigen brachten gezamenlijk al 1.450 euro op. De totale veiling leverde uiteindelijk 9.630 euro op. Mascha van Till rondde het bedrag namens Walibi vervolgens af tot 10.000 euro voor Stichting Opkikker.

Een Robin Hood-trein duikt op in België

Niet al het treinmaterieel werd geveild. Een complete trein van vier wagens bleef behouden en dook jaren later onverwacht opnieuw op. In 2024 bleek dat zusterpark Walibi Belgium de voormalige Robin Hood-trein had overgenomen voor gebruik op de houten achtbaan Loup-Garou. Dat was technisch niet zo vreemd als het misschien klinkt: Robin Hood en Loup-Garou maakten allebei deel uit van Vekoma’s korte avontuur met houten achtbanen en gebruikten treinen met dezelfde basisopbouw.

De trein kon echter niet zonder aanpassingen in België worden ingezet. Het Franse bedrijf E&S Rides paste het chassis aan zodat het voertuig geschikt werd voor de beveiligingssystemen van Loup-Garou. Walibi Belgium beschikte al over twee eigen treinen en gebruikte het Nederlandse exemplaar daarom als derde trein en als reserve. Hierdoor konden twee treinen beschikbaar blijven terwijl een ander exemplaar in onderhoud was.

Zo reed bijna zes jaar na het verdwijnen van Robin Hood nog steeds een tastbaar onderdeel van de voormalige Walibi Holland-achtbaan in een ander Walibi-park. Terwijl het houten skelet in Biddinghuizen voortleefde onder UNTAMED, kreeg een van de oorspronkelijke treinen honderden kilometers verderop een nieuw bestaan.

De geschiedenis herhaalt zich

Het verhaal kreeg in 2026 een bijna ironisch vervolg. Loup-Garou is immers, net als Robin Hood, een houten Vekoma-achtbaan uit dezelfde korte periode waarin de Nederlandse fabrikant zich aan houten achtbanen waagde. Op 1 juni 2026 maakte Walibi Belgium bekend dat ook deze attractie aan het einde van het seizoen in zijn huidige vorm zou verdwijnen.

Na Walibi Winter maakt Loup-Garou op 3 januari 2027 zijn laatste rit. Vervolgens gaat opnieuw Rocky Mountain Construction aan het werk. Voor 2028 staat een volledig nieuwe hybride RMC-achtbaan gepland, die op de houten constructie van Loup-Garou moet verrijzen als belangrijkste attractie van het nieuwe Festival World.

Daarmee ondergaat de tweede houten Vekoma-achtbaan ruim acht jaar na Robin Hood vrijwel hetzelfde lot. Wat er na de sluiting van Loup-Garou met de voormalige Robin Hood-trein gebeurt, is op dit moment nog niet bekend.

Van drie houten Vekoma’s blijft er straks nog één over

De ontwikkeling in België maakt Vekoma’s korte uitstapje naar de wereld van houten achtbanen achteraf nog opmerkelijker. Van de drie gebouwde exemplaren werd Robin Hood in 2019 omgevormd tot UNTAMED. Loup-Garou volgt vanaf 2027 en moet in 2028 eveneens terugkeren als hybride RMC-achtbaan. Daarmee blijft na die verbouwing alleen ThunderCoaster in het Noorse TusenFryd over als oorspronkelijke houten Vekoma-achtbaan.

Zelfs ThunderCoaster is technisch niet meer helemaal zoals bij de opening. De oorspronkelijke Vekoma-treinen werden daar voor seizoen 2015 vervangen door modernere Timberliner-treinen van Gravitykraft. Daarmee is van Vekoma’s korte avontuur met houten achtbanen inmiddels vrijwel alleen de houtconstructie en het oorspronkelijke baanconcept van ThunderCoaster nog in de oorspronkelijke vorm over.

Wat in 2000 in Biddinghuizen begon als Vekoma’s eerste houten achtbaanproject is daarmee in ruim een kwart eeuw bijna volledig geschiedenis geworden.

Een attractie die letterlijk voortleeft

Robin Hood bestaat sinds 28 oktober 2018 niet meer als zelfstandige achtbaan, maar opvallend veel van de attractie is nog altijd aanwezig. Een groot deel van het houten skelet draagt tegenwoordig UNTAMED. Originele onderdelen kwamen via de veiling terecht bij liefhebbers en particuliere verzamelaars. Een complete trein kreeg zelfs een tweede carrière in Walibi Belgium.

Daarmee behoort Robin Hood tot de verdwenen attracties van Walibi Holland waarvan het verhaal niet eindigde op de dag van sluiting. De attractie werd als het ware opgesplitst: een gedeelte bleef in Biddinghuizen, andere onderdelen kwamen in collecties terecht en de trein verhuisde naar een ander pretpark.

Juist daarin ligt misschien de mooiste erfenis van Robin Hood. De achtbaan zelf verdween, maar het materiaal, de constructie en zelfs het rijdende materieel leven op verschillende plaatsen nog altijd voort. En boven het grootste tastbare overblijfsel raast sinds 2019 een nieuwe generatie bezoekers door vijf inversies en veertien momenten van airtime in UNTAMED.

Wist je dat?

• Robin Hood in 2000 werd geopend als onderdeel van de metamorfose van Walibi Flevo naar Six Flags Holland?
• datzelfde jaar ook Superman The Ride, La Via Volta en Flying Dutchman Goldmine openden?
• Robin Hood het allereerste houten achtbaanproject van Vekoma was?
• het baanontwerp door Dennis Starkey van Stand Company werd gemaakt?
• Martin & Vleminckx verantwoordelijk was voor de bouw van de houten constructie?
• Vekoma onder andere de treinen, remsystemen, kettinglift en besturing leverde?
• Vekoma uiteindelijk slechts drie traditionele houten achtbanen realiseerde?
• naast Robin Hood alleen Loup-Garou in Walibi Belgium en ThunderCoaster in TusenFryd tot die serie behoren?
• Robin Hood een custom baanverloop had waarvan nergens ter wereld een directe kopie werd gebouwd?
• voor Robin Hood ongeveer 1.500 kubieke meter hout werd gebruikt?
• de totale lengte van al dat hout volgens historische technische gegevens ongeveer 198 kilometer bedroeg?
• op Walibi24 jarenlang 192 kilometer vermeld stond?
• een volledige Robin Hood-trein ongeveer 5,7 ton woog?
• iedere trein uit vier grote wagens met ieder zes zitplaatsen bestond?
• KumbaK in 2010 de oorspronkelijke veiligheidsbeugels van de treinen verving?
• de Vekoma-treinen zelf dus niet door KumbaK werden vervangen?
• Great Coasters International in de winter van 2013 op 2014 werkzaamheden aan Robin Hood uitvoerde?
• Walibi voor seizoen 2017 opnieuw een grote retracking liet uitvoeren?
• Walibi later zelf aangaf dat veel bezoekers Robin Hood inmiddels behoorlijk hobbelig vonden?
• de RMC-transformatie al op 6 februari 2018 werd aangekondigd?
• Robin Hood daardoor bijna een volledig afscheidsseizoen kreeg?
• de afscheidsavond op 28 oktober 2018 Hout en Nieuw heette?
• Mascha van Till direct na de laatste rit de naam UNTAMED bekendmaakte?
• een aanzienlijk gedeelte van het houten skelet van Robin Hood nog altijd onder UNTAMED staat?
• Walibi in maart 2019 originele onderdelen van Robin Hood veilde voor Stichting Opkikker?
• zelfs twee complete six-seaters uit de treinen werden geveild?
• de veiling uiteindelijk 10.000 euro voor Stichting Opkikker opleverde?
• een complete trein van vier wagens behouden bleef?
• die voormalige Robin Hood-trein in 2024 naar Walibi Belgium verhuisde?
• E&S Rides aanpassingen aan het chassis uitvoerde voordat de trein op Loup-Garou kon worden gebruikt?
• de voormalige Robin Hood-trein daar als derde en reservetrein wordt ingezet?
• Loup-Garou op 3 januari 2027 eveneens definitief sluit voor een RMC-transformatie?
• na de verbouwing van Loup-Garou alleen ThunderCoaster nog als oorspronkelijke houten Vekoma-achtbaan overblijft?

Onze foto’s

Onze video’s

Onderstaande onride van CoasterForce uit 2015 geeft een goed beeld van het volledige oorspronkelijke baanverloop van Robin Hood.

Robin Hood in zijn laatste seizoen

Onderstaande onride werd in 2018 opgenomen, enkele weken voordat Robin Hood definitief sloot.

De laatste rit en de geboorte van UNTAMED

In de eerste aflevering van The Making of UNTAMED legde Walibi Holland de allerlaatste rit van Robin Hood vast. De video laat daarnaast zien hoe vrijwel onmiddellijk daarna de eerste werkzaamheden aan de nieuwe hybride achtbaan begonnen.

Oude foto’s

Met dank aan Screammachine.

Bouwfoto’s Robin Hood 2000

Met dank aan Bas en Tjeerd Derkink.