Achtergrondinformatie
New Year’s Eve was een jaarlijks zomerevenement in Walibi World dat van 2005 tot en met 2010 werd georganiseerd. Het concept was even eenvoudig als opvallend: omdat Walibi World tijdens de echte jaarwisseling gesloten was, werd Oud en Nieuw midden in de zomervakantie nog een keer overgedaan. Bezoekers konden tot laat in de avond in het park blijven en kregen daarbij muziek, extra entertainment, oliebollen, champagne, sterretjes, een gezamenlijke countdown en om middernacht een vuurwerkshow voorgeschoteld.
New Year’s Eve werd direct in 2005 geïntroduceerd, het eerste seizoen waarin het voormalige Six Flags Holland als Walibi World door het leven ging. Daarmee hoorde het evenement bij de nieuwe koers die het park dat jaar insloeg. Walibi en zijn nieuwe vriendjes waren teruggekeerd, er kwamen nieuwe shows en het entertainment kreeg opnieuw een prominente plaats in het park. New Year’s Eve paste daar uitstekend bij: niet één voorstelling op één podium, maar een volledige avond waarop een groot deel van Walibi World onderdeel werd van het feest.
Het experiment bleek succesvol. Waar in 2005 drie New Year’s Eve-avonden werden georganiseerd, groeide het evenement in 2006 naar vijf avonden. In 2007 bereikte de reeks met acht verschillende avonden zelfs zijn grootste omvang. Daarna werden jaarlijks vier of vijf edities georganiseerd. In totaal zijn tussen 2005 en 2010 29 New Year’s Eve-avonden aangekondigd.
Alle New Year’s Eve-data
| Jaar | Data | Aantal avonden |
|---|---|---|
| 2005 | 3, 10 en 17 augustus | 3 |
| 2006 | 19 en 26 juli, 2, 9 en 16 augustus | 5 |
| 2007 | 25 en 28 juli, 1, 4, 8, 11, 15 en 22 augustus | 8 |
| 2008 | 23 en 30 juli, 6, 13 en 20 augustus | 5 |
| 2009 | 22 en 29 juli, 5 en 12 augustus | 4 |
| 2010 | 21 en 28 juli, 4 en 11 augustus | 4 |
| Totaal | 2005–2010 | 29 |
2005: Oud en Nieuw voor het eerst midden in de zomer
Walibi World presenteerde New Year’s Eve in de zomer van 2005 als een compleet nieuw evenement. Op woensdag 3, 10 en 17 augustus bleef het park tot middernacht geopend. De ingrediënten die later kenmerkend zouden worden voor het evenement waren er meteen bij: oliebollen, bubbels, muziek, extra entertainment en vlak voor middernacht een gezamenlijke countdown voor het reuzenrad. Zodra de klok twaalf uur sloeg werd het fictieve nieuwe jaar ingeluid met vuurwerk.
De eerste editie was veel meer dan alleen een langere openingsavond. Vanaf 17.00 uur verzorgde jongerenzender Yam FM vanaf het podium voor het reuzenrad muziek en live-radio-uitzendingen. Ook traden onder meer Mr. Z, Jay Kay, Danzel en de Jam-X Live Band op. Daarmee kreeg New Year’s Eve vanaf het begin het karakter van een klein zomerfestival binnen het attractiepark.
De tweede avond, op 10 augustus, kreeg bovendien een speciale TMF Summerparty. Vanaf 20.30 uur traden DJ Marco V en DJ Jean op rond Goliath. Daar vond ook een nieuwe editie plaats van een eerder door TMF georganiseerde uitdaging: vijftien bekende Nederlanders en vijftien TMF ID-leden probeerden maar liefst 25 rondjes in Goliath vol te houden.
Voor bezoekers die alleen voor het avondprogramma kwamen bestond zelfs een speciaal New Year’s Eve-ticket. Via de ANWB kon voor 14 euro vanaf 17.00 uur toegang tot het park worden verkregen. Wie daadwerkelijk tot middernacht bleef, moest overigens rekening houden met het vervoer naar huis: de laatste Walibi Express richting Harderwijk vertrok destijds al om 22.45 uur.
Het experiment sloeg aan. Volgens Walibi World bezochten duizenden mensen de eerste drie avonden. Dat succes was aanleiding om New Year’s Eve in 2006 niet alleen terug te laten keren, maar meteen uit te breiden.
2006: vijf keer nieuwjaar vieren
In 2006 werd New Year’s Eve uitgebreid naar vijf woensdagavonden: 19 en 26 juli en 2, 9 en 16 augustus. Waar Walibi World in de zomervakantie normaal gesproken tot 21.00 uur geopend was, bleven tijdens New Year’s Eve zowel het park als de attracties tot middernacht open.
De formule was inmiddels herkenbaar geworden. Bezoekers konden een lange zomeravond in de attracties doorbrengen, terwijl gedurende de avond entertainment werd aangeboden. Tegen middernacht verschoof de aandacht naar het centrale feest, waarna gezamenlijk werd afgeteld en het vuurwerk de avond afsloot.
Van de editie van 2 augustus 2006 is in het archief van Walibi24 een uitgebreide fotoserie bewaard gebleven. Daarop is onder meer het grote podium bij het reuzenrad te zien, voorzien van uitgebreide licht- en geluidstechniek. Ook Walibi, Walibelle en Wok de Draak verschenen tijdens het avondprogramma op het podium. De foto’s laten goed zien dat de mascottes in deze periode niet alleen rondliepen voor ontmoetingen met bezoekers, maar daadwerkelijk onderdeel waren van het avondentertainment.
Dezelfde fotoserie documenteert de sfeer rond middernacht. Het reuzenrad was speciaal verlicht en ook de fontein ervoor maakte deel uit van de avondsetting. Foto’s die vlak voor en na twaalf uur zijn gemaakt tonen daarmee vrijwel letterlijk de overgang naar het fictieve nieuwe jaar.
2007: het grootste New Year’s Eve-seizoen
In 2007 werd New Year’s Eve groter dan ooit. Walibi World organiseerde maar liefst acht edities: 25 en 28 juli en 1, 4, 8, 11, 15 en 22 augustus. Voor het eerst bestond de serie daardoor niet alleen uit woensdagavonden, maar stonden ook verschillende zaterdagen op het programma.
De attracties waren tijdens deze avonden tot 23.30 uur geopend. Daarna verplaatste het feest zich volledig naar het afsluitende programma en het vuurwerk om middernacht.
Een bewaard gebleven ooggetuigenverslag van een bezoeker geeft een bijzonder goed beeld van een New Year’s Eve-avond in 2007. Hij beschreef dat niet alleen de podia, maar ook attracties aan de feestavond werden aangepast. Er werd andere muziek gedraaid, er waren rook- en discolichten en bij de bunny hops van Goliath waren zelfs vlammen te zien. Walibi World werd voor de gelegenheid dus daadwerkelijk anders aangekleed dan tijdens een normale openingsdag.
Vanaf ongeveer 23.15 uur stroomde het gebied voor het hoofdpodium vol voor de Sjon & Sjeffrie Discosjowwww. Met meezingers, publieksinteractie en veel feestgedruis werkten de entertainers toe naar middernacht. Volgens dezelfde bezoeker stonden rond 23.45 uur naar schatting ongeveer 1.500 bezoekers voor het podium. Dat getal is een persoonlijke schatting en geen officieel bezoekerscijfer, maar geeft wel een indruk van de drukte rond de finale.
Ook het vuurwerk werd steeds nadrukkelijker onderdeel van de show. In 2007 werd vuurwerk niet alleen achter het reuzenrad opgesteld, maar ook aan het rad zelf bevestigd. Volgens het verslag draaide het reuzenrad tijdens de finale zelfs terwijl het vuurwerk erop werd afgestoken. De vuurwerkshows werden dat jaar verzorgd door Koster Pyrotechnic.
2008: oudejaarsshows, cabaret en mascottes
In 2008 organiseerde Walibi World New Year’s Eve voor de vierde zomer op rij. Er waren vijf edities, op 23 en 30 juli en op 6, 13 en 20 augustus. Ook nu bleef het park tot 24.00 uur geopend.
Het programma was inmiddels uitgegroeid tot een breed entertainmentaanbod. Op verschillende podia in het park werd muziek gedraaid en er waren meerdere shows. Walibi kondigde onder andere een speciale kinderoudejaarsshow, een jaren ’80-muziekspektakel, cabaret van Op Sterk Water en opnieuw de Discosjowww van Sjon & Sjeffrie aan.
Ook de Walibi & Friends-figuren bleven nadrukkelijk aanwezig. In het archief van Walibi24 bevinden zich foto’s uit 2008 waarop onder meer Walibi, Doudou de Pinguïn, Jo de Pelikaan en Wok de Draak tijdens New Year’s Eve te zien zijn. Sommige figuren verschenen op het podium, terwijl andere gedurende de avond tussen het publiek opdoken.
De typische oudejaarsonderdelen ontbraken uiteraard niet. Walibi noemde zelf oliebollen, champagne en sterretjes als vaste onderdelen van de avond. Om middernacht volgde opnieuw de vuurwerkshow rond het reuzenrad. De show werd uitgevoerd door De Koster Pyro GmbH, waarbij vuurwerk zowel achter als op het reuzenrad werd geplaatst.
2009: de Nieuwjaarsduik
In 2009 werd New Year’s Eve georganiseerd op 22 en 29 juli en 5 en 12 augustus. De inmiddels vertrouwde combinatie van een lange parkavond, muziek, entertainment, oliebollen, champagne en vuurwerk bleef behouden.
Walibi World voegde dat jaar echter een nieuwe grap aan het concept toe. Als er midden in de zomer een oudejaarsavond werd georganiseerd, hoorde daar volgens het park natuurlijk ook een Nieuwjaarsdag bij. Na de eerste New Year’s Eve van 22 juli vond daarom op donderdagochtend 23 juli een echte Nieuwjaarsduik plaats.
Om 10.15 uur doken 120 deelnemers in de vijver midden in Walibi World. Na afloop kregen zij een glas champagne en iedereen die aan de duik had meegedaan ontving gratis toegang tot het park. De zomerse Nieuwjaarsduik maakte de fictieve jaarwisseling daarmee voor het eerst tot een evenement dat ook de volgende ochtend doorging.
Van New Year’s Eve 2009 is bovendien relatief veel beeldmateriaal bewaard gebleven. Zo bestaat er een fotoserie van de editie van 29 juli en zijn verschillende videobeelden van het aftellen en het vuurwerk online terug te vinden.
2010: het laatste jaar
In 2010 vierde Walibi World New Year’s Eve voor het zesde jaar op rij. Daarmee staat vast dat het evenement vanaf de introductie in 2005 ieder seizoen terugkeerde. De laatste vier edities vonden plaats op 21 en 28 juli en 4 en 11 augustus.
Walibi World beloofde opnieuw lange zomeravonden met entertainment, oliebollen, champagne en sterretjes. De avond eindigde met een groot meezingfeest en de inmiddels traditionele vuurwerkshow om middernacht. Ook Walibi Live keerde tijdens New Year’s Eve 2010 tijdelijk terug als extra entertainment in Sherwood Forest bij Robin Hood.
Sjon & Sjeffrie hadden opnieuw een grote rol in het centrale avondprogramma. Tijdens New Year’s Eve brachten zij hun Familie Meezingspektakel, waarvan de afsluitende vuurwerkshow daadwerkelijk onderdeel van de voorstelling was. Van de voorbereidingen op deze finale verscheen destijds zelfs een backstagevideo waarin te zien was hoe de vuurwerkshow werd opgebouwd.
Ook het idee van een zomerse Nieuwjaarsdag werd verder uitgebouwd. De Nieuwjaarsduik uit 2009 maakte plaats voor een Nieuwjaarssprong. Voor de ingang van het park werd boven een ongeveer vijf meter brede waterbak een soort Tarzanbaan opgebouwd. Bezoekers die droog de overkant bereikten, kregen gratis toegang tot Walibi World.
De belangstelling was aanzienlijk: 534 deelnemers waagden een poging en 217 van hen bereikten de overkant zonder in het water terecht te komen. De overige deelnemers kregen een troostprijs en begonnen hun dag in Walibi World iets minder droog.
Het reuzenrad als middelpunt
Een van de meest herkenbare elementen van New Year’s Eve was het reuzenrad. Niet alleen stond het belangrijkste podium in dit gebied, het rad werd ook onderdeel van de licht- en vuurwerkshow. Met zijn enorme formaat was het vanuit grote delen van het park zichtbaar en daarmee een logisch decor voor de gezamenlijke countdown.
In verschillende jaren werd vuurwerk achter én op het reuzenrad geplaatst. De Koster Pyro GmbH verzorgde in ieder geval meerdere jaren de vuurwerkshows. Daarbij werd veel gewerkt met relatief kleinschalig vuurwerk dat nauwkeurig op muziek en op de verlichting van het reuzenrad werd afgestemd. Het resultaat was daardoor eerder een gechoreografeerde pyromusical dan alleen een hoeveelheid vuurwerk die om twaalf uur werd afgestoken.
Juist de combinatie van het donkere park, het verlichte rad, de fontein, het podium, de mascottes en honderden of duizenden bezoekers rond de Main Street gaf New Year’s Eve een sfeer die sterk afweek van een normale zomeravond in Walibi World.
Van New Year’s Eve naar Summer Nights
2010 bleek uiteindelijk het laatste jaar van New Year’s Eve. Aan het einde van dat seizoen werd aangekondigd dat Walibi World vanaf 2011 een grote metamorfose zou ondergaan. Het park ging verder als Walibi Holland, de oude Walibi & Friends-figuren verdwenen en ook het entertainmentaanbod werd opnieuw vormgegeven.
New Year’s Eve maakte in 2011 plaats voor Summer Nights. Die eerste Summer Nights vonden plaats op 27 juli en 3, 10 en 17 augustus. Ook tijdens deze avonden bleef het park langer geopend, waren er muziekoptredens en werd de avond met vuurwerk afgesloten. Het nadrukkelijke Oud & Nieuw-thema – champagne, oliebollen, sterretjes en midden in de zomer gezamenlijk aftellen tot twaalf uur – verdween echter.
Daarmee kwam na zes seizoenen een einde aan een opvallend stukje Walibi World-geschiedenis. Met 29 aangekondigde avonden, steeds uitgebreidere shows en een jaarlijks terugkerende vuurwerkfinale groeide een wat absurd experiment uit 2005 uit tot een van de herkenbaarste zomerevenementen van het park.
Leuke feiten
- New Year’s Eve werd zes seizoenen achter elkaar georganiseerd: van 2005 tot en met 2010.
- In totaal stonden er 29 New Year’s Eve-avonden op de evenementenkalender.
- Het recordjaar was 2007, met maar liefst acht edities.
- De eerste editie in 2005 bestond uit slechts drie avonden.
- Walibi World bleef tijdens New Year’s Eve doorgaans tot 24.00 uur geopend.
- In 2005 kon via de ANWB een speciaal avondticket vanaf 17.00 uur worden gekocht voor 14 euro.
- Op 10 augustus 2005 vond tijdens New Year’s Eve een speciale TMF Summerparty plaats met DJ Marco V en DJ Jean.
- In 2007 werd het vuurwerk onder meer aan het reuzenrad zelf bevestigd.
- In 2009 deden 120 mensen mee aan de zomerse Nieuwjaarsduik.
- In 2010 deden 534 mensen mee aan de Nieuwjaarssprong; 217 bereikten droog de overkant en kregen gratis toegang tot Walibi World.
- New Year’s Eve werd in 2011 opgevolgd door Summer Nights.
