Achtergrondinformatie

Op 6, 7 en 8 mei 2010 organiseerde Walibi World voor het eerst het Fantasy Festival. Drie dagen lang veranderde een groot deel van het attractiepark in een wereld vol ridders, elfen, fantasyfiguren, levende bomen, vuuracts, LARP-spelers en middeleeuwse activiteiten. Iedere festivaldag bleef Walibi World tot 22.00 uur geopend en werd de avond afgesloten met een grote show met vuur, lasers, fonteinen en vuurwerk.

Walibi World presenteerde het evenement als de eerste keer in Nederland dat een attractiepark een compleet festival rond het thema fantasy organiseerde. Het Fantasy Festival sloot aan bij de strategie waarbij het park naast de reguliere attracties steeds vaker grote evenementendagen organiseerde. New Year’s Eve vormde in de zomer al een jaarlijks terugkerend avondfestival en in oktober waren de Halloween Fright Nights uitgegroeid tot een van de belangrijkste evenementen van het park.

Het Fantasy Festival bleef niet beperkt tot het laatste seizoen van Walibi World. Na de grote metamorfose van het park werd het evenement in 2011 voortgezet onder de naam Walibi Holland. In 2012 volgde een derde en laatste editie.

De drie edities

Een volwassen fantasywereld

De eerste editie van 2010 was geen klassiek sprookjesfeest. Walibi World koos nadrukkelijk voor de fantasywereld zoals die bekend was uit verhalen, films en rollenspellen als Lord of the Rings en Dungeons & Dragons. Vooral het toenmalige themagebied Sherwood Forest vormde daarvoor een geschikt decor.

Bij binnenkomst in Sherwood Forest werden bezoekers opgewacht door LARP-spelers. LARP staat voor Live Action Role Playing: deelnemers beelden daarbij zelf personages en verhalen uit. In Walibi World speelden zij geïmproviseerde scènes en leerden bezoekers onder meer hoe zij met zwaarden en schilden konden vechten.

Verspreid door het gebied liepen ridders en andere fantasyfiguren. Bezoekers konden daarnaast zelf leren boogschieten en zo, midden in Sherwood Forest, voor even in de huid van Robin Hood kruipen.

Het Levende Bos

Een van de opvallendste straatacts bestond uit het Levende Bos. Enorme wandelende bomen en planten bewogen zich tussen de bezoekers door Sherwood Forest. De figuren waren tot ongeveer drie meter hoog en zorgden ervoor dat zelfs het bestaande groen in het themagebied onderdeel van de fantasiewereld leek te worden.

Daarnaast waren verschillende andere straatartiesten in het gebied te vinden. Goochelaar Tovertinus vermaakte bezoekers met onder meer kaarttrucs en de band Harmony Glenn verzorgde live fantasy- en folkmuziek.

Fantasy Fair

Door Sherwood Forest liep een uitgebreide Fantasy Fair. In tenten, kraampjes en stands werden allerlei producten verkocht die bij de fantasywereld aansloten. Bezoekers konden er onder meer boeken, LARP-benodigdheden, decoraties, kruiden en andere fantasyartikelen vinden.

Ook het eten werd aan het thema aangepast. Op een grote grill boven het vuur werden onder meer worsten en vlees bereid, geserveerd met stevige bijgerechten en brood.

Een opvallende verschijning tussen de kraampjes was de Groene Fee. Vanuit een mobiele elfenbar werden drankjes en andere lekkernijen verkocht. Daarmee richtte het evenement zich niet uitsluitend op jonge kinderen, maar nadrukkelijk ook op oudere bezoekers en liefhebbers van de fantasy- en LARP-cultuur.

Alice in Fantasyland

Een van de grootste tijdelijke attracties van het Fantasy Festival was Alice in Fantasyland. Hiervoor gebruikte Walibi World een locatie aan de Main Street die tijdens de Halloween Fright Nights dienst had gedaan als het 3D-spookhuis Alice in Horrorland.

Voor het Fantasy Festival veranderde de duistere Halloweenwereld in een kleurrijke versie van Wonderland. Bezoekers liepen zelf door het verhaal en ontmoetten onderweg verschillende personages.

Zo konden zij vragen stellen aan de wijze duizendpoot, binnenvallen bij het theefeestje van Alice en de Gekke Hoedenmaker en werden zij onderweg tegengehouden door de Schoppenboer die de Hartenkoningin beschermde.

De attractie maakte gebruik van 3D-effecten en acteurs die rechtstreeks met de bezoekers communiceerden. Anders dan het grootste deel van het Fantasy Festival was voor Alice in Fantasyland een afzonderlijk toegangsbewijs nodig.

Fantasyfiguren door het hele park

Hoewel Sherwood Forest het belangrijkste festivalgebied vormde, bleef het Fantasy Festival daar niet beperkt. Fantasyfiguren verschenen gedurende de dag ook in andere delen van Walibi World.

Daarmee werd dezelfde evenementformule gebruikt die het park ook tijdens de Halloween Fright Nights toepaste: bestaande attracties bleven gewoon geopend, terwijl tijdelijke figuren, activiteiten en shows het park gedurende enkele dagen een volledig andere sfeer gaven.

De grote eindshow

Iedere avond eindigde het Fantasy Festival met een grote show. Tijdens de eerste editie in 2010 werd deze uitgevoerd op het meer tussen Sherwood Forest en de Speed Zone.

De show combineerde fantasy-muziek met fonteinen, lasers, lichteffecten, vlammenwerpers en vuurwerk. De effecten werden over een groot gedeelte van het meer verspreid, waardoor het water zelf deel van het decor werd.

Het spektakel bouwde in verschillende scènes op naar een grote finale met vuurwerk. De eindshow vormde daarmee niet alleen de afsluiting van het festivalprogramma, maar tevens het daadwerkelijke einde van de verlengde parkdag om 22.00 uur.

Flames of Chaos

Zelfs na de eindshow was het evenement nog niet helemaal afgelopen. Bij de uitgang werden bezoekers tijdens de eerste editie uitgezwaaid door Flames of Chaos.

Het duo combineerde dans en straattheater met vuur. Hun kostuums waren voorzien van verschillende vuureffecten en daarnaast werd vuur gespuwd. Voor bezoekers die na de grote eindshow richting parkeerplaats liepen vormde de act de laatste verrassing van de dag.

2010: het eerste Fantasy Festival

De eerste editie op 6, 7 en 8 mei 2010 betekende de introductie van een nieuw type evenement voor Walibi World. Het park bleef alle drie de dagen tot 22.00 uur geopend. Bezoekers betaalden gewoon de reguliere toegangsprijs en kregen daar het uitgebreide festivalprogramma en de verlengde openingstijd bij.

Walibi World-directeur Mascha van Till omschreef het doel van het festival als het aanbieden van een dag vol verrassingen die bezoekers nergens anders konden vinden. Het evenement moest in de meivakantie een extra reden bieden om naar Biddinghuizen te komen.

Naast de speciale festivalactiviteiten konden bezoekers vanzelfsprekend gebruikmaken van de normale attracties en shows. In het Magic Theatre traden op dat moment onder meer Scott & Muriel op met hun comedy- en goochelshow.

De combinatie van het bestaande Sherwood Forest, de LARP-wereld, de Fantasy Fair, Alice in Fantasyland en de grote avondshow gaf de eerste editie een uitgesproken eigen karakter.

Foto’s van de eerste editie

Van het eerste Fantasy Festival is een uitgebreide fotoreportage bewaard gebleven. Achtbaanfanclub maakte op zaterdag 8 mei 2010 in Walibi World een serie van 128 foto’s van het evenement.

Bekijk de fotoreportage van Fantasy Festival 2010 bij Achtbaanfanclub

Ook Pretparken.be bezocht de eerste editie en publiceerde een uitgebreid fotoverslag van Sherwood Forest, de Fantasy Fair, Alice in Fantasyland en de grote eindshow.

Bekijk het verslag van Fantasy Festival 2010 bij Pretparken.be

2011: Fibi neemt het Fantasy Festival over

De naamswijziging van Walibi World naar Walibi Holland betekende niet het einde van het Fantasy Festival. Op 6, 7 en 8 mei 2011 vond de tweede editie plaats.

Het attractiepark was ondertussen compleet vernieuwd. De oude Walibi World-mascottes waren verdwenen en Walibi had nieuwe vrienden gekregen. Een van de belangrijkste nieuwe personages was Fibi, een waternimf en zangeres van de Walibi Adventure Band, oftewel W.A.B.

Walibi Holland maakte hier tijdens het Fantasy Festival direct gebruik van. In het officiële promotiemateriaal werd het evenement in 2011 gepresenteerd als een reis door de fantasiewereld van Fibi. Daarmee werd het bestaande evenement gekoppeld aan de compleet nieuwe verhaallijn die Walibi Holland dat seizoen introduceerde.

Fibi als gastvrouw

Fibi werd door Walibi Holland neergezet als het fantasy-personage binnen de nieuwe cast. Haar rol als waternimf maakte haar bij uitstek geschikt om als gezicht van het Fantasy Festival te functioneren.

De stijl van het evenement schoof daarmee in 2011 gedeeltelijk op. Waar de eerste editie sterk draaide om de meer volwassen LARP- en middeleeuwse fantasywereld van Sherwood Forest, werd het festival nu ook onderdeel van de eigen fantasiewereld rond Walibi en zijn nieuwe vrienden.

Het officiële Walibi Holland-materiaal omschreef de festivaldag als sprookjesachtig en kondigde opnieuw verschillende extra activiteiten en fantasyfiguren aan.

Fantasy Show met laser en vuurwerk

Ook in 2011 bleef Walibi Holland tijdens het Fantasy Festival tot 22.00 uur geopend. Om 21.45 uur begon iedere avond de grote Fantasy Show.

De afsluiting bestond uit een combinatie van showelementen, lasers en vuurwerk. Voor de vuurwerkeffecten werd gebruikgemaakt van het gebied bij het reuzenrad. De pyrotechniek werd op en achter het reuzenrad opgesteld.

Daarmee verhuisde een belangrijk deel van de finale ten opzichte van de eerste editie, waarbij de grote show op het meer tussen Sherwood Forest en de Speed Zone was opgebouwd.

2012: de derde editie wordt groter

Op 1, 2 en 3 mei 2012 keerde het Fantasy Festival voor de derde keer terug. Walibi Holland kondigde deze editie nadrukkelijk aan als een grotere uitvoering van het festival.

Het park bleef wederom iedere dag tot 22.00 uur geopend. De verschillende fantasyactiviteiten werden uitgebreid en iedere avond eindigde met vuurwerk.

De fantasywereld bestond opnieuw uit ridders, middeleeuwse figuren, acteurs en een uitgebreide Fantasy Fair. Bezoekers konden zelf leren boogschieten en verschillende fantasyhelden ontmoeten.

Ridders en boogschieten

De ridders speelden tijdens de derde editie een prominente rol. Kinderen konden het tegen hen opnemen en kregen les in boogschieten.

Voorafgaand aan het evenement gebruikte Walibi de ridders bovendien voor een opvallende promotieactie in Biddinghuizen. Op maandag 23 april 2012 werd basisschool De Akkerwinde door een groep fantasyfiguren en ridders ‘overvallen’.

De school zat op dat moment tijdelijk in een noodgebouw en Walibi Holland besloot alle leerlingen een volledig verzorgd schoolreisje naar het Fantasy Festival cadeau te doen. Fibi trad bij de actie op als gastvrouw van het festival en overhandigde de cheque aan de school.

Piraten tijdens het Fantasy Festival

In 2012 kreeg ook een piratenwereld een plaats binnen het evenement. Bezoekers konden figuren ontmoeten in de sfeer van Pirates of the Caribbean.

Daarbij werd tevens een speciaal foodcourt aangeboden. Tegen betaling kregen bezoekers gedurende een uur toegang tot een warm en koud buffet inclusief frisdrank.

Voor kinderen was rondom het foodcourt een piratenactiviteit ingericht. Zij konden een verrassing uit een schatkist krijgen, als piraat worden aangekleed en met de piratenfiguren op de foto.

De laatste grote vuurwerkshow

Ook de derde editie werd iedere avond afgesloten met een grote show. Omstreeks 22.00 uur begon het vuurwerk.

De effecten werden opnieuw over een breed gedeelte van het park opgebouwd. De afsluiting combineerde lasers, showeffecten en vuurwerk en vormde iedere avond het sluitstuk van de verlengde festivaldag.

Fantasy Festival 2012 op video

Walibi Holland maakte zelf een officiële video van de derde editie. De beelden tonen de fantasyfiguren, ridders, activiteiten en de grote eindshow van het evenement.

Meer bezoekers in 2012

De derde editie trok meer bezoekers dan het Fantasy Festival van een jaar eerder. Na afloop van de meivakantie meldde Walibi Holland dat de bezoekersaantallen tijdens het festival ten opzichte van 2011 waren gestegen.

Het festival profiteerde tegelijkertijd van een succesvolle meivakantie voor het attractiepark. Walibi Holland kreeg in deze periode veel media-aandacht en de in 2012 geopende Club Psyké: 5D Experience trok eveneens veel bezoekers.

Geen vierde editie

De editie van 2012 bleek uiteindelijk de laatste. In januari 2013 maakte Walibi Holland bekend dat het Fantasy Festival niet meer zou terugkeren.

Woordvoerster Lindy Voskuil bevestigde dat het driedaagse festival in mei uit de evenementenkalender werd gehaald. Walibi koos ervoor om in plaats daarvan een nieuw festival in de zomer te organiseren.

Daarmee kwam na drie edities een einde aan het Fantasy Festival. Het evenement begon in 2010 als een van de laatste grote nieuwe evenementen van Walibi World, maakte in 2011 de complete transformatie naar Walibi Holland mee en werd in 2012 voor de derde en laatste keer gehouden.

Van Walibi World naar Walibi Holland

Juist door die drie edities neemt het Fantasy Festival een bijzondere plaats in de geschiedenis van het park in. Het evenement vormt letterlijk een verbinding tussen twee tijdperken.

In 2010 stond Walibi nog aan de vooravond van een grote verandering. De eerste editie maakte volop gebruik van het bestaande Sherwood Forest en de meer klassieke fantasywereld van ridders, Robin Hood, levende bomen en LARP.

Een jaar later was vrijwel de volledige huisstijl van het attractiepark veranderd. Walibi World heette Walibi Holland, de oude mascottes waren verdwenen en de nieuwe W.A.B.-wereld speelde een centrale rol. Het Fantasy Festival werd daarbij direct gekoppeld aan Fibi en haar fantasiewereld.

In 2012 werden beide ideeën verder gecombineerd: de eigen Walibi-personages, ridders, middeleeuwse activiteiten, fantasyfiguren, piraten en een grote avondshow vormden samen de meest uitgebreide uitvoering van het festival.

Feiten

• Naam: Fantasy Festival
• Aantal edities: 3
• Eerste editie: 6, 7 en 8 mei 2010
• Tweede editie: 6, 7 en 8 mei 2011
• Derde editie: 1, 2 en 3 mei 2012
• Park in 2010: Walibi World
• Park in 2011 en 2012: Walibi Holland
• Openingstijd tijdens het festival: tot 22.00 uur
• Belangrijkste festivalgebied in 2010: Sherwood Forest
• Tijdelijke attractie in 2010: Alice in Fantasyland
• Gastvrouw in 2011 en 2012: Fibi
• Vaste afsluiting: grote Fantasy Show met special effects en vuurwerk
• Laatste editie: 2012